Crues journalières
Dans les bassins-versants de montagne, on observe des variations importantes du débit au fil de la journée lors de la fonte des neiges. Cette variation est tellement brutale qu’on peut parler de crue journalière. Comme ces crues dépendent de la fonte des neiges et des glaciers, leur débit de pointe est fortement dépendant de la température et du rayonnement solaire. Lorsqu’il fait chaud, il n’est pas rare que le débit de la Navisence double au cours de la journée. En l’absence de précipitations, le débit le plus faible a généralement lieu entre 8 et 10h à Zinal, alors que le débit de pointe est observé en fin d’après-midi entre 17 et 19h.
En fonction des débits d’eau et de sédiments, ces crues successives peuvent provoquer des petites modifications du lit (érosion de bancs, dépôt de sédiments fins), mais n’ont généralement aucun impact en dehors du lit mineur de la rivière.
Crues saisonnières et morphogènes
On parle de crue morphogène (littéralement, ce qui crée la forme) lorsque la crue remodèle la morphologie du lit : apparition de nouveaux bras, érosion des rives, modification du tri granulométrique. L’amplitude de ces changements dépend de plusieurs facteurs (débit maximum, durée de la crue, apport de bois flottants, entre autres).
Une crue morphogène peut se produire lorsque les deux facteurs suivants sont réunis : une température élevée et des fortes précipitions sur le bassin-versant. La fonte des neiges, qui a une influence sur l’apport en eau, peut aussi jouer un rôle prépondérant dans l’occurrence d’un tel événement. Au niveau des Plats de la Lé, on estime que le débit critique à partir duquel se produit une telle crue est supérieur à 30 m3/s, une valeur qui ne peut être atteinte sans le concours de précipitations abondantes.
Au moment où cette photo a été prise, le débit mesuré était de 71 m3/s.
Pour les crues saisonnières dont le débit est inférieur, on peut déjà observer localement des modifications de la morphologie du lit comme l’apparition d’un nouveau bras et la mort d’un ancien bras, en particulier lorsque le débit de la crue atteint les 20 m3/s.
Le tableau ci-dessous permet de suivre l’activité torrentielle de la Navisence en présentant le nombre de crues s’y étant produites chaque année :
| Année | Période | Qmax > 20 m3/s | Qmax > 30 m3/s |
| 2019 | 26.07 au 01.09 | 24 | 4 |
| 2020 | 28.07 au 03.08 | 7 | 0 |
| 2021 | 17.06 au 13.07 | 6 | 0 |
| 2022 | 27.06 au 05.08 | 10 | 1 |
| 2023 | 20.06 au 26.08 | 13 | 1 |
| 2024 | 20.06 au 05.09 | 20 | 3 |
| 2025 | 01.07 au 21.07 | 2 | 1 |